先日、私は生まれて初めて、自分の家から締め出されるという経験をしました。飲み会からの帰り道、いつものように自宅マンションの前に着き、ポケットを探ったところで血の気が引きました。あるはずの鍵が、どこにもないのです。かばんの中もコートのポケットも全て探しましたが、見つかりません。時刻はすでに深夜一時を回っており、家族は旅行中で不在。私は途方に暮れながら、スマートフォンの画面で必死に「鍵開け 深夜」と検索しました。いくつかの業者が見つかりましたが、焦る気持ちの中で一番上に出てきた業者に震える指で電話をかけました。電話口の担当者は落ち着いた声で、場所と鍵の種類を尋ねてきました。我が家の鍵は防犯性の高いディンプルキーです。すると、「ディンプルキーですと作業料金が高くなりますが、深夜料金なども含めて、総額で二万五千円から三万円くらいが目安になります」との返答。正直、高いなと思いましたが、この寒空の下で朝を待つことを思えば、他に選択肢はありませんでした。依頼から三十分ほどで、作業員の方がバイクで駆けつけてくれました。身分証明書で本人確認を済ませた後、特殊な工具を使って作業を開始。私はただ固唾をのんで見守るだけです。カチャカチャという音がしばらく続いた後、十分ほどで「開きましたよ」という声。ドアが開いた時の安堵感は、今でも忘れられません。最終的に提示された請求額は、二万八千円でした。決して安い金額ではありませんでしたが、あの絶望的な状況から救い出してくれたことを思えば、納得のいく出費だったと感じています。この経験を通じて、鍵の管理の重要性と、プロの技術にはそれ相応の価値があることを痛感した一夜となりました。